奇才签下特雷·杨，合同为期4年，总额达2.128亿美元，而更决定球队命运的却是19岁的状元秀。他在上赛季仅出战15场，创下个人新低，代表奇才的比赛仅有5场。杨称这笔交易为“因祸得福”，因为老鹰未与他续约。次日，奇才用2026年状元签选择了新秀AJ·迪班萨，且当时并无其他球队竞标。

奇才的重建过程颇具特色，赛季中期先后引入特雷·杨和安东尼·戴维斯，最后在26场中仅胜一场后获得状元签。迪班萨在大学期间表现出色，成为全美得分王。与此同时，奇才通过交易得到德安德烈·艾顿，并通过复杂的先签后换从密尔沃基引进克里斯·米德尔顿，后者合同为三年1760万美元，其中仅第一年全额保障。在过去的三年里，奇才的战绩惨淡，仅有50胜196负，自2017年以来未能赢得季后赛系列赛。

上赛季，奇才的战绩为17胜65负，排名东部最后，未能晋级季后赛。主教练布莱恩·基夫已进入执教的第四年，休赛期球队的评级为C+。他们主要引入了迪班萨、米德尔顿、艾顿和特雷·曼恩，而失去的则包括惠特摩尔、德安吉洛·拉塞尔和贾登·哈迪。 龙8头号玩家国际

在接下来的训练营中，最大的疑问是这群球员是否能共存。杨、戴维斯、米德尔顿等球员年长，而迪班萨、萨尔、约翰逊等年轻球员则亟需重视成长。基夫需平衡阵容，以确保年轻球员的发展，这也是他获得续约机会的重要因素。此外，戴维斯若未能获顶薪续约，可能会在赛季中期申请交易，这是奇才两年准备的关键时刻。

首发阵容可能包括迪班萨和萨尔，轮换球员包括约翰逊、曼恩、米德尔顿和艾顿。对于2026-27赛季，若能实现30胜，即视为进步。奇才的防守效率在上赛季排名倒数，杨和戴维斯的加入有望改善战绩。尽管竞争激烈，但奇才期盼着新赛季的开始，将在10月21日迎战雄鹿。总经理威尔·道金斯已表态主教练基夫会继续留任。